Озеро Натрон

Озеро Натрон лежит в жаркой низине рифта Грегори недалеко от границы с Кенией, примерно на 600 м над уровнем моря. Оно питается богатыми минералами источниками и не имеет стока, поэтому вода в нём крайне щелочная и может быть очень горячей — условия, которые выдерживают немногие организмы. Солелюбивые микроорганизмы, которым здесь хорошо, окрашивают мелководье в красный и оранжевый, и именно поэтому с воздуха озеро выглядит так поразительно.

Эта же суровость и делает его драгоценным. Натрон — главное место гнездования малых фламинго Восточной Африки: они устраивают гнёзда на соляных островках, куда не добраться хищникам. Гнездование зависит от уровня воды и дождей и случается не каждый год, а гнездовые участки держат вдали от посетителей — так что ждите, что увидите фламинго как мерцающую розовую полосу на мелководье, а не вблизи.

Над южным берегом возвышается Ол-Доиньо-Ленгаи — «Гора Бога» на языке маа, высотой около 2962 м. Это единственный в мире действующий вулкан, который, как известно, извергает натрокарбонатитовую лаву — необычно холодную, текучую и тёмную, светлеющую по мере выветривания. Восхождение совершают ночью, и оно по-настоящему тяжёлое. Дни заполняют более спокойные занятия: водопады Энгаре-Серо в узком ущелье, прогулки с проводниками-масаи и место у берега озера, где тысячи лет назад люди прошли по влажному вулканическому пеплу и оставили свои следы.