فوهة نغورونغورو

عادةً ما يأتي المنظر الأول من دون سابق إنذار. يصعد الطريق عبر غابة مرتفعات باردة، ثم تنفرج الأشجار، فتظهر الكالديرا كلها في الأسفل — نحو 20 كم عرضًا، بجدران ترتفع نحو 600 م وأرض تبلغ نحو 260 كم². وفي صباح صافٍ يمكنك أن تميّز القطعان وهي تتحرك على العشب في الأسفل البعيد.

وعلى أرض الفوهة، قد يحمل لك يوم واحد الأسود والفيلة والجواميس والنو والحمار الوحشي وأفراس النهر والضباع وبنات آوى وطيور الفلامنغو على بحيرة ماغادي، البحيرة القلوية الضحلة في الوسط. وهي أيضًا المكان الأشهر في تنزانيا للبحث عن وحيد القرن الأسود المهدد بالانقراض الشديد، وإن كانت رؤيته غير مضمونة أبدًا وغالبًا ما تكون من بعيد.

ونغورونغورو ليست متنزهًا وطنيًا بل منطقة محمية متعددة الاستخدامات، ترعى فيها أسر الماساي مواشيها إلى جانب الحياة البرية — ترتيب غير معتاد، ومحل جدل أحيانًا، وجوهري في ماهية المكان. ويقع مضيق أولدوفاي وموقع آثار أقدام لايتولي وفوهتا إمباكاي وأولموتي المرتفعتان كلها داخل المنطقة المحمية نفسها.