Lake Natron

Der Lake Natron liegt in einem heißen, tief gelegenen Abschnitt des Gregory-Grabens nahe der kenianischen Grenze, auf rund 600 m über dem Meeresspiegel. Gespeist von mineralreichen Quellen und ohne Abfluss, ist sein Wasser extrem alkalisch und kann sehr heiß werden – Bedingungen, die nur wenige Organismen vertragen. Die salzliebenden Mikroorganismen, die hier gedeihen, färben die Flachwasserzonen rot und orange, weshalb der See aus der Luft so verblüffend aussieht.

Genau diese harschen Bedingungen machen ihn so kostbar. Der Lake Natron ist der wichtigste Brutplatz für die Zwergflamingos Ostafrikas, die auf Salzinseln nisten, welche Raubtiere nicht erreichen. Das Brutgeschehen hängt von Wasserständen und Niederschlägen ab und findet nicht in jedem Jahr statt, und die Nistgebiete werden von Besuchern ferngehalten – erwarten Sie Flamingos also eher als schimmerndes rosa Band über den Flachwasserzonen denn aus der Nähe.

Über dem Südufer erhebt sich der Ol Doinyo Lengai, „der Berg Gottes“ in der Sprache Maa, auf rund 2.962 m. Er ist der weltweit einzige aktive Vulkan, von dem bekannt ist, dass er Natrokarbonatit-Lava fördert – ungewöhnlich kühl, dünnflüssig und dunkel, beim Verwittern weiß werdend. Die Besteigung erfolgt nachts und ist wirklich anspruchsvoll. Sanftere Alternativen füllen die Tage: die Engare-Sero-Wasserfälle in einer engen Schlucht, Wanderungen mit Maasai-Guides und eine Stelle nahe dem Seeufer, an der vor Tausenden von Jahren Menschen über feuchte Vulkanasche gingen und ihre Fußspuren hinterließen.