Sansibar & Küste
Kilwa Kisiwani
Die Ruinen eines mittelalterlichen Swahili-Stadtstaats, der einst Gold über den Indischen Ozean handelte.
UNESCO-Welterbe — Ruinen von Kilwa Kisiwani und Ruinen von Songo Mnara – 1981 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Die Stätte wurde 2004 in die Liste des gefährdeten Welterbes aufgenommen und 2014 nach Konservierungsarbeiten wieder von ihr gestrichen.
- Gegründet
- Handelssiedlung seit etwa dem 9. Jahrhundert, auf ihrem Höhepunkt im 13.–15. Jahrhundert
- Ideal für
- Geschichte und Archäologie der Swahili-Küste, weit abseits der Touristenpfade
Ab etwa dem 11. Jahrhundert wuchs Kilwa Kisiwani zu einer der mächtigsten Handelsstädte der ostafrikanischen Küste heran. Ihre Kaufleute kontrollierten den Handel mit Gold, das von Sofala im heutigen Mosambik nach Norden kam, und tauschten es gegen Stoffe, Porzellan und Glas, die mit den Monsunwinden aus Arabien, Persien, Indien und China herangetragen wurden. Kilwa prägte eigene Münzen, und Tonscherben aus Gegenden so fern wie China finden sich noch heute im Sand.
Der Reisende Ibn Battuta machte im 14. Jahrhundert hier Station und beschrieb Kilwa als eine der schönsten Städte, die er gesehen habe. Sein Reichtum ist in die Ruinen eingeschrieben: Die Große Moschee mit ihren Säulen aus Korallenstein und ihrem Kuppel- und Gewölbedach ist eine der bemerkenswertesten frühen Moscheen im subsaharischen Afrika, während Husuni Kubwa – ein Palast- und Lagerhauskomplex auf der Klippe über dem Hafen, mit achteckigem Badebecken und mehr als hundert Räumen – entstand, als die Stadt ihrem Höhepunkt entgegenging. Portugiesische Truppen plünderten und besetzten Kilwa im frühen 16. Jahrhundert, und die Stadt erholte sich nie vollständig davon; das spätere Fort Gereza am Ufer zeugt von diesem unruhigen Nachleben.
Heute ist Kilwa Kisiwani ein stilles Inseldorf, und ein Besuch fühlt sich ganz anders an als der Besuch eines Denkmals. Sie setzen von Kilwa Masoko in einem kleinen Boot über, gehen mit einem einheimischen Guide zwischen Baobabs und dachlosen Mauern aus Korallenstein umher und haben die Stätte oft ganz für sich. Die nahe gelegenen Ruinen von Songo Mnara auf einer anderen Insel gehören zur selben Welterbestätte und werden meist auf derselben Tour per Boot besucht.
Höhepunkte
- Die Große Moschee, eine der frühesten und eindrucksvollsten erhaltenen Moscheen im subsaharischen Afrika
- Husuni Kubwa, der Palast- und Lagerhauskomplex auf der Klippe über dem alten Hafen
- Das Gereza, das Fort am Anlegestrand, das die portugiesische und die omanische Zeit widerspiegelt
- Songo Mnara, eine zweite Ruinenstadt auf einer Nachbarinsel, Teil derselben Welterbestätte
- Eine UNESCO-Welterbestätte, die nur sehr wenige Besucher empfängt
- Die Überfahrt zur Insel im kleinen Boot oder auf einer Dhau, wie es Händler seit Jahrhunderten tun
- Stille Strände, Mangroven und gutes Angeln rund um Kilwa Masoko
Aktivitäten
- Geführter Rundgang durch die Ruinen von Kilwa Kisiwani mit einem einheimischen Guide
- Bootsausflug zu den Ruinen von Songo Mnara
- Dhau-Segeln und Sandbankausflüge in der Bucht von Kilwa
- Schnorcheln und Strandzeit bei Kilwa Masoko (je nach Bedingungen)
- Besuche von Fischerdörfern und des Marktes auf dem Festland in Kilwa Masoko
Ihren Besuch planen
- Beste Reisezeit
- Die trockeneren Monate, etwa Juni bis Oktober und Ende Dezember bis Februar, sind am angenehmsten für Rundgänge durch die Ruinen und für die Bootsüberfahrten. Die große Regenzeit (etwa März bis Mai) kann die Straße im Süden schwierig und die See unruhig machen.
- Anreise
- Ausgangspunkt ist Kilwa Masoko auf dem Festland. Der Ort liegt rund 300 km südlich von Daressalam an einer asphaltierten Straße – in der Regel eine lange halbtägige Fahrt. Auch Kleinflugzeuge fliegen Kilwa Masoko von Daressalam aus an. Von Kilwa Masoko ist die Überfahrt nach Kilwa Kisiwani eine kurze Bootsfahrt von etwa fünfzehn bis dreißig Minuten, je nach Gezeiten.
- Gut zu wissen
- Vor der Überfahrt zu den Ruinen ist in der Regel eine Genehmigung des Antikenamts in Kilwa Masoko erforderlich, und Besuche erfolgen mit einem Guide.
- Die Bootsüberfahrten hängen von den Gezeiten ab, sodass der Zeitpunkt Ihres Besuchs vom Meer bestimmt wird und nicht von der Uhr.
- Auf der Insel gibt es so gut wie keinen Schatten und keine Einrichtungen – bringen Sie Wasser, Sonnenschutz und festes Schuhwerk für unebenen Boden mit.
- Die Ruinen sind empfindlich: Bleiben Sie auf den Wegen, die Ihr Guide zeigt, klettern Sie nicht auf den Mauern und nehmen Sie nichts mit.
- Kilwa Kisiwani ist ein lebendiges Dorf und zugleich eine Kulturerbestätte; fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren.
- Übernachtet wird in bescheidenen Lodges rund um Kilwa Masoko, nicht auf der Insel selbst.
