Zuidelijk circuit
Nationaal park Udzungwa Mountains
Regenwoud van de Eastern Arc, hoge watervallen en primaten die nergens anders ter wereld voorkomen.
- Oppervlakte
- Ongeveer 1.900 km²
- Hoogte
- Van ruwweg 250 m in de laaglanden tot boven 2.500 m op de hoogste toppen
- Opgericht
- Aangewezen als nationaal park in 1992
- Ideaal voor
- Wandelen in het regenwoud, watervallen en endemische primaten — geen gamedrives
De Udzungwa Mountains vormen het grootste blok van de Eastern Arc Mountains, een oude keten van beboste gebergtes die door Tanzania en het zuidoosten van Kenia loopt. Doordat deze bossen al heel lang een stabiel klimaat kennen, hebben ze een buitengewoon aantal soorten verzameld die nergens anders voorkomen — planten, amfibieën, vogels en primaten — en internationaal gelden ze als een biodiversiteitshotspot.
Het nationale park beslaat ruwweg 1.900 km² en is bijzonder voor Tanzania doordat het aaneengesloten bos heeft van de laaglanden op rond 250 m tot toppen boven 2.500 m. De populairste wandeling klimt door het bos naar de Sanje-watervallen, die in etappes zo’n 170 m omlaag storten; onderaan ligt een poel en bovenaan een uitzichtpunt over de suikerrietvlaktes ver beneden.
Twee primaten hier waren binnen een mensenleven nog nieuw voor de wetenschap: de Udzungwa rode franjeaap en de Sanje-mangabey, die pas eind jaren zeventig wetenschappelijk werd beschreven. Om ze te zien heb je geduld, een goede gids en wat geluk nodig. Alles in Udzungwa gebeurt te voet — er lopen geen wegen door het park en er zijn geen gamedrives — wat het een verfrissend contrast maakt met een safari per voertuig, en een logische combinatie met Mikumi of Ruaha.
Hoogtepunten
- De Sanje-watervallen, die in etappes ongeveer 170 m omlaag vallen, met een zwempoel onderaan
- Endemische primaten waaronder de Udzungwa rode franjeaap en de Sanje-mangabey (waarnemingen niet gegarandeerd)
- Regenwoud van de Eastern Arc, een van de biologisch belangrijkste bossen van Afrika
- Wandelen in het bos, van een ommetje van een halve dag tot meerdaagse tochten zoals het Mwanihana-pad
- Uitstekend vogels kijken in het bos, met verschillende soorten die alleen in de Eastern Arc voorkomen
- Een park waar alleen gewandeld wordt — een echte verandering van tempo na safari’s per voertuig
- Makkelijk te combineren met Mikumi, en gelegen op de wegroute richting Ruaha
Wat te doen
- Begeleide wandeling van een halve dag naar de Sanje-watervallen (de populairste route)
- Het Sonjo- of Campsite-pad van een hele dag door laaglandbos
- Meerdaagse tocht over het Mwanihana-pad richting de toppen van de breukrand, met kamperen onderweg
- Wandelingen voor primaten en vogels met een gespecialiseerde gids
- Bezoeken aan dorpen en rijstvelden in de gemeenschappen rond de parkgrens
Dieren die je zou kunnen zien
Wilde dieren zijn wild — dit zijn de soorten waarop mensen hier hopen, nooit een belofte.
- Udzungwa rode franjeaap, endemisch in deze bergen
- Sanje-mangabey, pas eind jaren zeventig wetenschappelijk beschreven en alleen hier te vinden
- Angolese franjeaap, diadeemmeerkat en gele baviaan
- Olifant en buffel in het laaglandbos, aanwezig maar zelden gezien door wandelaars
- Abbotts duiker en andere bosantilopen, zeer zelden gezien
- Bosvogels van de Eastern Arc, waaronder de roodvleugelhoningzuiger en de Udzungwa-bospatrijs (beide moeilijk te vinden)
- Een rijke fauna aan amfibieën, reptielen en vlinders, met veel soorten die maar op één plek voorkomen
Je bezoek plannen
- Beste reistijd
- Wandelen kan het hele jaar door, maar in de drogere maanden, ruwweg juni tot oktober en opnieuw rond januari tot februari, sta je het stevigst. De paden zijn steil en worden glad in de regens, en bloedzuigers komen vaker voor als het nat is; het bos is op zijn groenst en meest levendig na regen.
- Hoe kom je er
- Over de weg vanuit Mikumi, doorgaans zo’n anderhalf tot twee uur, of ruwweg vijf tot zes uur vanuit Dar es Salaam via Morogoro. Het parkhoofdkwartier en de startpunten van de paden liggen in Mang’ula. Veel reizigers plannen Udzungwa tussen Mikumi en Iringa of Ruaha in.
- Goed om te weten
- In Udzungwa zijn geen gamedrives — alle bezoeken gaan te voet, met een parkgids, en een gids is verplicht.
- De paden zijn steil, vochtig en vaak glad; stevige wandelschoenen met grip zijn belangrijk en de klim naar Sanje is een flinke inspanning.
- Waarnemingen van primaten, zeker van de Sanje-mangabey, zijn nooit gegarandeerd.
- Op natte paden kunnen bloedzuigers voorkomen — lange sokken en een lange broek helpen; ze zijn onschadelijk maar niet welkom.
- Je overnacht in eenvoudige lodges en guesthouses rond Mang’ula; bij meerdaagse tochten wordt gekampeerd.
Wat je hier kunt zien
AvontuurWandelsafari’s
Een wandelsafari verandert de schaal van alles. In plaats van afstanden af te leggen vertraag je tot sporen, mest, vogelzang en de geur van gekneusde bladeren, met een professionele wandelgids en een gewapende ranger erbij, zoals de parkregels voorschrijven. Het gaat om begrijpen, niet om grote dieren afvinken.
Wilde dierenVogels kijken
Tanzania is een van de rijkste landen van Afrika voor vogels, met meer dan 1.100 geregistreerde soorten. Sodameren, savanne, kustbos, wetlands en de eeuwenoude Eastern Arc-bergen liggen allemaal binnen één land, en juist de bergbossen herbergen soorten die nergens anders voorkomen.
Ook in de regio Zuidelijk circuit
Zuidelijk circuit
Nationaal park Nyerere
Bootsafari’s op de Rufiji-rivier in een van de grote wildernissen van Afrika.
Zuidelijk circuit
Nationaal park Ruaha
Afgelegen, ruig en vol grote katten en olifanten.
Zuidelijk circuit
Nationaal park Mikumi
Het open vlaktepark dat een echte safari in slechts een paar dagen mogelijk maakt.