Noordelijk circuit
Olduvaikloof
De kloof waar het verhaal van onze eigen soort werd herschreven.
UNESCO-werelderfgoed — De Olduvaikloof ligt binnen het Ngorongoro-natuurgebied, dat in 1979 is ingeschreven als UNESCO-werelderfgoed; de kloof en de voetsporenvindplaats Laetoli maken deel uit van wat die inschrijving erkent, naast de krater en de dieren die er leven.
- Oppervlakte
- Een ravijn van ongeveer 48 km lang en tot ruwweg 100 m diep
- Hoogte
- Ongeveer 1.400–1.500 m
- Opgericht
- Vanaf de jaren dertig systematisch opgegraven, het bekendst door Mary en Louis Leakey
- Ideaal voor
- De oorsprong van de mens, archeologie en een verandering van tempo tussen Ngorongoro en de Serengeti
De kloof is een steilwandig ravijn van ruwweg 48 km lang en tot ongeveer 100 m diep, uitgesleten door een seizoensrivier door lagen vulkaanas en meersediment die in ruwweg de laatste twee miljoen jaar zijn afgezet. Omdat elke laag te dateren is en elke laag vol fossielen en stenen werktuigen zit, lezen de wanden van de kloof bijna als een boek — en daarom werd dit een van de intensiefst bestudeerde archeologische landschappen ter wereld.
Mary en Louis Leakey werkten hier decennialang. In 1959 vond Mary Leakey de schedel die nu als Paranthropus boisei wordt geclassificeerd, en begin jaren zestig beschreef het team Homo habilis aan de hand van resten uit de kloof. Stenen werktuigen uit de onderste lagen gaven hun naam aan de Oldowan-industrie, de vroegste breed erkende traditie van steenbewerking. Later werk door vele teams, Tanzaniaanse en internationale, heeft het beeld steeds verder aangevuld.
Zo’n 45 km naar het zuiden ligt Laetoli, waar het team van Mary Leakey in de jaren zeventig een spoor van hominine voetafdrukken blootlegde, bewaard in verharde vulkaanas, gedateerd op ongeveer 3,6 miljoen jaar geleden en over het algemeen toegeschreven aan Australopithecus afarensis. Het is het oudste duidelijke bewijs dat onze voorouders rechtop liepen. Het originele voetsporenspoor is beschermd en niet toegankelijk voor bezoekers, maar afgietsels en het verhaal worden gepresenteerd in het Olduvai-museum, dat op de rand ligt met uitzicht de kloof in en een makkelijke stop is op de weg tussen Ngorongoro en de Serengeti.
Hoogtepunten
- Het museum op de rand van de kloof, met fossielafgietsels, stenen werktuigen en een overzicht van de opgravingen
- Een begeleide uitleg over de lagen in de kloofwand en wat er in elke laag is gevonden
- Het verhaal van de ontdekkingen van de Leakeys, waaronder Paranthropus boisei en Homo habilis
- Afgietsels en uitleg van de voetafdrukken van Laetoli, ongeveer 3,6 miljoen jaar oud
- Oldowan-werktuigen van steen — tot de vroegst bekende technologie
- Weidse uitzichten over de kloof en de oostelijke Serengeti-vlaktes
- Een vanzelfsprekende stop van een half uur tot twee uur tussen Ngorongoro en de Serengeti
Wat te doen
- Bezoek aan het museum en het uitzichtpunt van de Olduvaikloof
- Begeleide uitleg van een vaste gids over de opgravingen en de geologie
- Korte wandeling naar de opgravingsplek en het monument onder de rand, waar toegestaan
- Een cultureel bezoek aan de Maasai in de buurt toevoegen, geregeld met de gemeenschap
- Fotografie van de kloof en de vlaktes, het mooist in het licht van de vroege ochtend of late middag
Dieren die je zou kunnen zien
Wilde dieren zijn wild — dit zijn de soorten waarop mensen hier hopen, nooit een belofte.
- Masai-giraffe en steppezebra op de omliggende vlaktes
- Grantgazelle en thomsongazelle
- Kirkdikdik in het struweel van de kloof
- Klipdas op de kloofwanden
- Agamen rond de museumgebouwen
- Gieren en arenden die op de thermiek boven de kloof zweven
Je bezoek plannen
- Beste reistijd
- Het hele jaar door te bezoeken, omdat vrijwel alles overdekt is of op korte loopafstand ligt. In de drogere maanden (ruwweg juni tot oktober en eind december tot februari) is de toegangsweg makkelijker. Midden op de dag is het heet en heiig; het licht van de vroege ochtend of late middag is veel beter om te fotograferen.
- Hoe kom je er
- Aan de hoofdweg tussen de rand van de Ngorongoro-krater en de Naabi Hill Gate van de Serengeti, doorgaans rond anderhalf uur vanaf de kraterrand, met een korte bewegwijzerde afslag naar het museum. Vrijwel alle bezoekers komen als onderdeel van een safari over het noordelijk circuit en niet als aparte reis.
- Goed om te weten
- Entree- en gidsgelden worden apart van de Ngorongoro-natuurbeschermingsgelden gerekend en worden in je offerte bevestigd.
- Je bevindt je binnen het Ngorongoro-natuurgebied, dus alle regels daarvan gelden, inclusief bij je voertuig en gids blijven buiten de aangewezen gebieden.
- Het meenemen van fossielen, stenen werktuigen of ander materiaal van de vindplaats is illegaal.
- De lokale Maa-naam is Oldupai, naar de wilde sisal die in de kloof groeit; “Olduvai” is een al lang bestaande verschrijving die nog steeds veel wordt gebruikt.
- Trek minstens een uur uit als je meer wilt dan een snelle blik; enthousiaste bezoekers vullen er makkelijk twee.
Wat je hier kunt zien
Landschappen UNESCODe Ngorongoro-krater
De Ngorongoro-krater is een van de grootste intacte vulkanische caldera’s ter wereld, ontstaan toen een grote vulkaan in zichzelf instortte. Grasland, moeras, een sodameer en stukken bos op de bodem dragen een hoge dichtheid aan dieren die grotendeels het hele jaar in de krater blijven. Het bredere natuurgebied is ook een thuisland van de Maasai en herbergt enkele van de belangrijkste vindplaatsen ter wereld over de vroege mens.
LandschappenDe Grote Riftvallei
Tanzania ligt boven op de Oost-Afrikaanse Rift, waar het continent geleidelijk uiteenscheurt langs een stelsel van breuken. De oostelijke tak geeft Noord-Tanzania zijn torenhoge breukranden, alkalische meren en vulkanen, waaronder de actieve Ol Doinyo Lengai; de westelijke tak herbergt Lake Tanganyika, een van de diepste meren ter wereld.
Cultuur & geschiedenis UNESCODe bakermat van de mensheid
Noord-Tanzania herbergt enkele van de belangrijkste vindplaatsen in het onderzoek naar de oorsprong van de mens. De Olduvaikloof, de voetafdrukken van Laetoli en de rotskunstschuilplaatsen van Kondoa overspannen samen miljoenen jaren, en de regio blijft een van de best bestudeerde landschappen in de paleoantropologie.
Ook in de regio Noordelijk circuit
Noordelijk circuit
Arusha
De groene, levendige toegangspoort tot de noordelijke safariparken van Tanzania.
Noordelijk circuit
Nationaal park Tarangire
Reusachtige baobabs, grote olifantenkuddes en een rivier die in het droge seizoen dieren aantrekt.
Noordelijk circuit
Nationaal park Lake Manyara
Een compact, groen park tussen de wand van de Riftvallei en een glinsterend sodameer.