Circuito Oeste
Parque Nacional de Katavi
Enormes manadas de búfalos y charcas atestadas de hipopótamos en uno de los parques más vacíos de Tanzania.
- Superficie
- Aproximadamente 4.500 km²
- Altitud
- Aproximadamente 800–1.500 m
- Creación
- Declarado parque nacional en la década de 1970 y ampliado posteriormente (pendiente de confirmar)
- Ideal para
- Concentraciones de búfalos e hipopótamos en la estación seca, en una soledad casi total
El Parque Nacional de Katavi se encuentra en el remoto oeste de Tanzania y abarca unos 4.500 km² de llanuras de inundación, bosque de miombo, lagos estacionales y ríos bordeados de palmeras. Suele describirse como uno de los últimos espacios verdaderamente salvajes del país, y el número de visitantes es una fracción mínima del que reciben los parques del norte: muchos días no verá ningún otro vehículo.
El carácter del parque cambia por completo con las estaciones. Durante las lluvias, el río Katuma se desborda por la llanura de Katisunga y los lagos se llenan; a medida que avanza la estación seca el agua se retira y la fauna se concentra en lo que queda. Los búfalos se reúnen en manadas que pueden contarse por cientos, y los hipopótamos se apiñan en charcas cada vez más pequeñas con densidades realmente asombrosas, con todo el ruido, el polvo y la tensión que eso conlleva.
Katavi no es un parque pulido ni cómodo, y ahí está la gracia. La observación de fauna es estacional y puede resultar tranquila fuera de los meses secos, los campamentos son pocos y sencillos para los estándares del lujo, y llegar hasta aquí exige compromiso. Para quienes ya han hecho los circuitos clásicos y buscan naturaleza salvaje sin multitudes, es difícil de superar.
Lo más destacado
- Manadas de búfalos muy numerosas en las llanuras de Katisunga y Chada durante la estación seca
- Charcas de hipopótamos que se concentran de forma espectacular según mengua el río Katuma
- Grandes cocodrilos, algunos de los cuales se refugian en cuevas de las riberas al final de la estación seca
- Elefantes de gran tamaño y buenas posibilidades de ver leones; también hay leopardos y otros depredadores
- Safaris a pie y vivacs de campaña con los campamentos que los ofrecen
- Muy pocos visitantes: la sensación real de tener el parque para usted
Qué hacer
- Safaris en vehículo por las llanuras de inundación y a lo largo del río Katuma
- Safaris a pie guiados con un guardaparques armado (donde esté permitido)
- Noche de vivac de campaña con campamentos seleccionados
- Jornadas de fotografía en las charcas de hipopótamos y en los pasos del río
- Observación de aves en los lagos y las llanuras de inundación
Fauna que podría ver
La fauna es salvaje: estas son las especies que se esperan ver aquí, nunca una garantía.
- Búfalo, en algunas de las manadas más grandes de Tanzania
- Hipopótamo, concentrado en las charcas durante la estación seca
- Cocodrilo del Nilo, incluidos ejemplares de tamaño poco habitual
- Elefante, jirafa, cebra y topi
- León, además de leopardo, hiena manchada y, en ocasiones, licaón
- Antílope ruano y antílope sable en el bosque de miombo, y elands en las llanuras
- Aves acuáticas en los lagos estacionales, entre ellas cigüeñas, pelícanos y águilas pescadoras africanas
Planificar su visita
- Mejor época para viajar
- La estación seca, aproximadamente de junio a octubre, es con diferencia la mejor época: el agua concentra a la fauna y el espectáculo de las charcas de hipopótamos va en aumento hacia el final de los meses secos. La mayoría de los campamentos cierran durante las lluvias largas (aproximadamente de marzo a mayo), cuando las pistas se vuelven intransitables.
- Cómo llegar
- A Katavi se llega, en la práctica, en avión. Avionetas regulares y chárter operan en una pista cercana al parque, normalmente desde Arusha o Dar es Salaam, y suele combinarse con Mahale en el mismo circuito. Existe acceso por carretera desde Mbeya y Sumbawanga, pero es largo y accidentado, y rara vez se recomienda a los visitantes.
- Conviene saber
- Katavi es muy estacional: fuera de los meses secos la fauna se dispersa y algunos campamentos cierran.
- Hay moscas tsetsé en el bosque; la ropa de colores neutros ayuda (evite el azul oscuro y el negro).
- Las instalaciones son limitadas y el lugar es remoto; es imprescindible un seguro completo con cobertura de evacuación.
- Suelen aplicarse los límites de equipaje de las avionetas (alrededor de 15 kg en bolsas blandas).
- Katavi y Mahale se combinan de forma natural, ya que los mismos vuelos sirven a ambos.
Qué ver aquí
FaunaSeguimiento de chimpancés
En el extremo occidental de Tanzania, en las empinadas laderas boscosas que se alzan sobre el lago Tanganica, hay comunidades de chimpancés salvajes estudiadas y habituadas desde hace décadas. Ir a buscarlos es una caminata exigente y humilde, no un safari en vehículo, y el tiempo con el grupo está deliberadamente limitado para proteger su salud.
AventuraSafaris a pie
Un safari a pie cambia la escala de todo. En lugar de cubrir distancias, uno baja el ritmo hasta las huellas, los excrementos, el canto de los pájaros y el olor de las hojas machacadas, acompañado por un guía profesional de caminata y por un guardaparques armado, tal como exigen las normas del parque. Se trata de comprender, más que de tachar grandes animales de una lista.
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