Bagamoyo

Durante buena parte del siglo XIX, Bagamoyo fue el lugar donde las grandes rutas de caravanas procedentes del lago Tanganica y de más allá alcanzaban el océano Índico. Hasta aquí bajaban el marfil y las personas esclavizadas, que se embarcaban rumbo a Zanzíbar, y desde aquí partían hacia el interior las mercancías. Exploradores y misioneros la utilizaron como punto de partida y, en 1887, los alemanes la convirtieron en el centro administrativo del África Oriental Alemana, aunque la capital se trasladó a Dar es Salaam apenas unos años después, en 1891, lo que explica en buena medida que Bagamoyo sea hoy un lugar tranquilo.

El casco antiguo es una retícula compacta de edificios de piedra coralina, algunos restaurados y muchos no, con puertas talladas, soportales desmoronados, la vieja aduana y el frente portuario, donde todavía se construyen y se reparan dhows. Un poco más al norte, la misión católica fundada en 1868 —la primera en la Tanzania continental— tiene un museo cuya colección aborda con una franqueza poco habitual el trabajo de la misión con esclavos liberados y la época de las caravanas.

A pocos kilómetros al sur se encuentran las ruinas de Kaole: dos mezquitas antiguas y un campo de tumbas con pilares, las más tempranas datadas por lo general en torno al siglo XIII, pertenecientes a un asentamiento suajili que floreció mucho antes que la propia Bagamoyo. Bagamoyo figura en la lista indicativa de Tanzania para el Patrimonio Mundial de la UNESCO: ha sido propuesta, pero no está inscrita. La ciudad es una excursión cómoda de medio día o de una noche desde Dar es Salaam, y una forma tranquila de empezar o terminar un itinerario costero.