Circuito Oeste
Parque Nacional de los Montes Mahale
Siga el rastro de chimpancés salvajes donde las montañas boscosas caen directamente sobre el lago Tanganica.
- Superficie
- Aproximadamente 1.600 km²
- Altitud
- Desde unos 770 m en la orilla del lago hasta unos 2.460 m en el monte Nkungwe
- Creación
- Declarado parque nacional a mediados de la década de 1980 (año exacto pendiente de confirmar)
- Ideal para
- Seguimiento de chimpancés y una naturaleza remota de lago y bosque
El Parque Nacional de los Montes Mahale abarca aproximadamente 1.600 km² en la orilla oriental del lago Tanganica, en el extremo occidental de Tanzania. Aquí no hay carreteras ni safaris en vehículo. Se llega en avioneta y después en barco siguiendo la orilla del lago, hasta pisar una playa de arena blanca con picos boscosos alzándose a su espalda; el más alto, el monte Nkungwe, alcanza unos 2.460 m.
El parque protege una gran población de chimpancés salvajes, incluida una comunidad estudiada y habituada poco a poco por investigadores japoneses desde la década de 1960. El seguimiento se hace a pie con un guía del parque, tras los rastreadores que localizan a los chimpancés cada mañana. En una buena temporada es probable verlos, pero nunca está garantizado: son animales salvajes que se mueven con libertad por un bosque escarpado y algunos días simplemente están en lo alto de la montaña.
Los días en Mahale tienen un ritmo poco común. Una salida puede ser corta o suponer varias horas de ascenso por senderos resbaladizos y llenos de raíces, con calor húmedo; después no queda otra cosa que nadar en una de las aguas dulces más transparentes del mundo, recorrer la orilla en kayak o contemplar la puesta de sol sobre el lago, hacia la República Democrática del Congo.
Lo más destacado
- Caminar en busca de una comunidad habituada de chimpancés salvajes
- Una larga presencia de investigación sobre primates en el parque, que se remonta a la década de 1960
- Montañas boscosas que se encuentran con las aguas transparentes del lago Tanganica
- Nadar, bucear con tubo y remar en kayak por el lago, con sus numerosos y coloridos peces cíclidos
- Paseos por el bosque con un guía para ver otros primates, aves y mariposas
- Uno de los parques más remotos y menos visitados de Tanzania, con muy pocos visitantes
Qué hacer
- Seguimiento guiado de chimpancés a pie (se aplican el permiso y las normas del parque)
- Caminatas por el bosque y hasta las cascadas con un guía del parque
- Baño y buceo con tubo desde la playa
- Kayak o salidas en barco de estilo dhow por la orilla
- Cruceros al atardecer en barco por el lago Tanganica
- Observación de aves y mariposas en el borde del bosque
Fauna que podría ver
La fauna es salvaje: estas son las especies que se esperan ver aquí, nunca una garantía.
- Chimpancé (el principal motivo para venir)
- Colobo rojo, cercopiteco de cola roja, cercopiteco azul y babuino amarillo
- Antílope jeroglífico, duiker azul y otros antílopes de bosque
- Aves forestales, entre ellas trogones, cálaos y bulbules
- Coloridos peces cíclidos en las aguas someras del lago Tanganica
- Rastros ocasionales de leopardo y de búfalo de bosque, que rara vez se dejan ver
Planificar su visita
- Mejor época para viajar
- La estación seca, aproximadamente de finales de mayo a octubre, suele ser la más solicitada: los senderos están más firmes y los chimpancés se mueven a menudo por zonas más bajas de la montaña, lo que puede acortar las caminatas. Los meses más húmedos traen un bosque exuberante y abundante fructificación, pero los senderos están resbaladizos y algunos campamentos cierran. Los cierres estacionales exactos de los campamentos deben confirmarse cada año.
- Cómo llegar
- A Mahale solo se llega en avión. Avionetas regulares y chárter operan en una pista cercana al parque, normalmente desde Arusha o Dar es Salaam, a menudo con una escala por el camino; el último tramo hasta el campamento se hace en barco por el lago y suele durar alrededor de una hora. Los vuelos al Circuito Oeste operan en días limitados, así que Mahale se planifica en torno al calendario de vuelos y no al revés.
- Conviene saber
- En una buena temporada es probable ver chimpancés, pero no puede garantizarse: son salvajes y se desplazan libremente.
- Las caminatas pueden ser empinadas, calurosas y húmedas, y durar a veces varias horas; conviene una forma física razonable y un calzado con buen agarre.
- Las normas del parque están pensadas para proteger a los chimpancés de las enfermedades humanas: los visitantes mantienen una distancia mínima establecida (aproximadamente 10 m), normalmente se exige mascarilla, el tamaño de los grupos y el tiempo con los chimpancés están limitados, y a quien tenga un resfriado u otra dolencia se le puede pedir que no participe.
- Suele haber una edad mínima para el seguimiento de chimpancés (habitualmente, 12 años): pendiente de confirmar para la temporada en curso.
- Los permisos de seguimiento y las entradas al parque son limitados y deben gestionarse con antelación.
- Mahale es realmente remoto: no hay acceso por carretera, los centros médicos quedan lejos y es imprescindible un seguro de viaje completo que incluya la evacuación.
Qué ver aquí
FaunaSeguimiento de chimpancés
En el extremo occidental de Tanzania, en las empinadas laderas boscosas que se alzan sobre el lago Tanganica, hay comunidades de chimpancés salvajes estudiadas y habituadas desde hace décadas. Ir a buscarlos es una caminata exigente y humilde, no un safari en vehículo, y el tiempo con el grupo está deliberadamente limitado para proteger su salud.
PaisajesEl Gran Valle del Rift
Tanzania se asienta sobre el Rift de África Oriental, donde el continente se va partiendo poco a poco a lo largo de un sistema de fallas. El ramal oriental regala al norte de Tanzania sus imponentes escarpes, sus lagos alcalinos y sus volcanes, entre ellos el activo Ol Doinyo Lengai; el ramal occidental alberga el lago Tanganica, uno de los más profundos del planeta.
AventuraSafaris a pie
Un safari a pie cambia la escala de todo. En lugar de cubrir distancias, uno baja el ritmo hasta las huellas, los excrementos, el canto de los pájaros y el olor de las hojas machacadas, acompañado por un guía profesional de caminata y por un guardaparques armado, tal como exigen las normas del parque. Se trata de comprender, más que de tachar grandes animales de una lista.
FaunaSafaris en barca y en piragua
Allí donde los ríos y los lagos lo permiten, un safari en barca es una de las formas más relajadas de observar fauna. Hipopótamos, cocodrilos, elefantes que bajan a beber y una enorme variedad de aves se ven desde el agua, normalmente con la luz suave de la última hora de la tarde.
