Circuit Sud
Parc national des monts Udzungwa
Forêt tropicale de l’Arc oriental, hautes cascades et primates que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
- Superficie
- Environ 1 900 km²
- Altitude
- D’environ 250 m dans les basses terres à plus de 2 500 m sur les plus hauts sommets
- Création
- Classé parc national en 1992
- Idéal pour
- La marche en forêt tropicale, les cascades et les primates endémiques, sans safari en véhicule
Les monts Udzungwa forment le plus grand massif des monts de l’Arc oriental, une ancienne chaîne de reliefs boisés qui traverse la Tanzanie et le sud-est du Kenya. Parce que ces forêts sont restées climatiquement stables très longtemps, elles ont accumulé un nombre extraordinaire d’espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs, plantes, amphibiens, oiseaux et primates, et elles sont reconnues à l’échelle internationale comme un point chaud de biodiversité.
Le parc national couvre environ 1 900 km² et présente une particularité en Tanzanie : une forêt continue depuis les basses terres, vers 250 m, jusqu’à des sommets dépassant 2 500 m. La marche la plus prisée grimpe à travers la forêt jusqu’aux chutes de Sanje, qui se déversent en plusieurs paliers sur environ 170 m ; un bassin s’ouvre à leur pied et un point de vue, au sommet, domine les plaines de canne à sucre loin en contrebas.
Deux primates d’ici étaient inconnus de la science il y a peu : le colobe roux d’Udzungwa et le mangabey de Sanje, ce dernier n’ayant été décrit qu’à la fin des années 1970. Les voir demande de la patience, un bon guide et un peu de chance. Tout se fait à pied à Udzungwa, car aucune route ne traverse le parc et aucun safari en véhicule n’y est possible : un contraste stimulant avec un safari motorisé, et une association naturelle avec Mikumi ou Ruaha.
Temps forts
- Les chutes de Sanje, qui tombent en plusieurs paliers sur environ 170 m, avec un bassin de baignade à leur pied
- Des primates endémiques, dont le colobe roux d’Udzungwa et le mangabey de Sanje (observations non garanties)
- La forêt tropicale de l’Arc oriental, l’une des forêts les plus importantes d’Afrique sur le plan biologique
- La marche en forêt, de la balade d’une demi-journée aux randonnées de plusieurs jours comme le sentier de Mwanihana
- Une avifaune forestière remarquable, avec plusieurs espèces de l’Arc oriental à aire très restreinte
- Un parc réservé à la marche : un vrai changement de rythme après les safaris en véhicule
- Facile à combiner avec Mikumi, et situé sur l’itinéraire routier vers Ruaha
À faire
- Marche guidée d’une demi-journée jusqu’aux chutes de Sanje (l’itinéraire le plus prisé)
- Sentiers de Sonjo ou du Campsite à la journée, à travers la forêt de basse altitude
- Randonnée de plusieurs jours sur le sentier de Mwanihana vers les sommets de l’escarpement, avec bivouac en chemin
- Marches d’observation des primates et des oiseaux avec un guide spécialisé
- Visites de villages et de rizières dans les communautés qui bordent le parc
La faune que vous pourriez voir
La faune reste sauvage : voici les espèces que l’on espère voir ici, jamais une promesse.
- Le colobe roux d’Udzungwa, endémique de ces montagnes
- Le mangabey de Sanje, décrit par la science seulement à la fin des années 1970 et présent ici uniquement
- Colobe noir et blanc d’Angola, singe bleu et babouin jaune
- Éléphant et buffle dans la forêt de basse altitude, présents mais rarement vus par les marcheurs
- Le céphalophe d’Abbott et d’autres antilopes forestières, très rarement observés
- Des oiseaux forestiers de l’Arc oriental, dont le souimanga à ailes rousses et la perdrix des forêts d’Udzungwa (tous deux difficiles à trouver)
- Une faune riche en amphibiens, reptiles et papillons, avec de nombreuses espèces localisées
Préparer votre visite
- Meilleure période
- La marche est possible toute l’année, mais les mois les plus secs, environ de juin à octobre puis vers janvier et février, offrent les appuis les plus sûrs. Les sentiers sont raides et deviennent glissants sous la pluie, et les sangsues sont plus fréquentes par temps humide ; la forêt est en revanche au plus vert et au plus animé après la pluie.
- Comment s’y rendre
- Par la route depuis Mikumi, généralement en une heure et demie à deux heures, ou en cinq à six heures environ depuis Dar es Salaam via Morogoro. Le siège du parc et les départs de sentiers se trouvent à Mang’ula. De nombreux voyageurs intercalent Udzungwa entre Mikumi et Iringa ou Ruaha.
- Bon à savoir
- Il n’y a pas de safari en véhicule à Udzungwa : toutes les visites se font à pied, avec un guide du parc, et le guide est obligatoire.
- Les sentiers sont raides, humides et souvent glissants ; des chaussures de marche solides et adhérentes sont importantes, et la montée de Sanje est un véritable effort.
- Les observations de primates, en particulier du mangabey de Sanje, ne sont jamais garanties.
- Des sangsues peuvent être présentes sur les sentiers humides : chaussettes hautes et pantalon aident ; elles sont inoffensives, mais peu agréables.
- L’hébergement se fait dans des lodges et des maisons d’hôtes simples autour de Mang’ula ; les randonnées de plusieurs jours impliquent de camper.
À voir sur place
AventureSafaris à pied
Un safari à pied change complètement l’échelle des choses. Au lieu d’avaler des kilomètres, vous ralentissez pour lire les empreintes, les crottes, les chants d’oiseaux et l’odeur des feuilles froissées, guidé par un guide de marche professionnel accompagné d’un ranger armé, comme l’exige le règlement des parcs. Il s’agit de comprendre, plus que de cocher de grands animaux.
FauneObservation des oiseaux
La Tanzanie est l’un des pays les plus riches d’Afrique pour les oiseaux, avec plus de 1 100 espèces recensées. Lacs de soude, savane, forêt côtière, zones humides et anciennes montagnes de l’Arc oriental coexistent dans un même pays, et les forêts de montagne en particulier abritent des espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
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