Zanzibar et la côte
Bagamoyo
Une ville swahilie patinée par le temps, là où les routes caravanières rejoignaient la mer.
Site du patrimoine mondial de l’UNESCO — Non inscrite. La ville historique de Bagamoyo figure sur la liste indicative de la Tanzanie pour le patrimoine mondial de l’UNESCO, ce qui signifie qu’elle a été proposée par le pays en vue d’une éventuelle candidature future.
- Altitude
- Au niveau de la mer, sur la côte de l’océan Indien
- Création
- Grand terminus caravanier et port tout au long du XIXe siècle ; capitale de l’Afrique orientale allemande de 1887 jusqu’au transfert de l’administration à Dar es Salaam en 1891
- Idéal pour
- L’histoire swahilie et caravanière, les promenades dans la vieille ville et une halte côtière paisible près de Dar es Salaam
Pendant une grande partie du XIXe siècle, Bagamoyo fut le point où les grandes routes caravanières venues du lac Tanganyika et au-delà atteignaient l’océan Indien. L’ivoire et les personnes réduites en esclavage y descendaient vers la côte avant d’être embarqués pour Zanzibar ; les marchandises repartaient vers l’intérieur. Explorateurs et missionnaires en firent leur point de départ, et en 1887 les Allemands en firent le centre administratif de l’Afrique orientale allemande, même si la capitale fut transférée à Dar es Salaam quelques années plus tard seulement, en 1891, ce qui explique en grande partie la tranquillité de Bagamoyo aujourd’hui.
La vieille ville est une trame compacte de bâtiments en pierre de corail, certains restaurés et beaucoup non, avec des portes sculptées, des arcades en ruine, l’ancienne douane et le front de mer où l’on construit et répare encore des boutres. Un peu plus au nord, la mission catholique fondée en 1868, la première sur le continent tanzanien, abrite un musée dont la collection aborde en des termes d’une franchise peu commune le travail de la mission auprès des esclaves libérés et l’époque des caravanes.
À quelques kilomètres au sud se trouvent les ruines de Kaole : deux mosquées anciennes et un champ de tombes à pilier, les plus anciennes généralement datées des environs du XIIIe siècle, vestiges d’un établissement swahili qui prospéra bien avant Bagamoyo elle-même. Bagamoyo figure sur la liste indicative de la Tanzanie pour le patrimoine mondial de l’UNESCO : elle a été proposée, mais n’est pas inscrite. La ville se visite facilement en une demi-journée ou lors d’une nuit depuis Dar es Salaam, et constitue une entrée ou une sortie tout en douceur pour un itinéraire côtier.
Temps forts
- La vieille ville : bâtiments en pierre de corail, portes sculptées, la douane et le front de mer
- La mission catholique fondée en 1868, avec un musée consacré à l’époque des caravanes et de la traite des esclaves
- Les ruines de Kaole, mosquées du XIIIe siècle et tombes à pilier swahilies
- Des constructeurs de boutres travaillant encore sur la plage, à la main
- Une longue portion de côte paisible, juste au nord de Dar es Salaam
- Le collège des arts de Bagamoyo et ses musiciens et danseurs en résidence
- Facile à combiner avec le parc national de Saadani, plus haut sur la côte
À faire
- Visite guidée à pied de la vieille ville et du front de mer
- Visite de l’église de la mission, de son musée et de son cimetière
- Visite des ruines de Kaole avec un guide local
- Observation de la construction et de la réparation des boutres sur la plage
- Temps à la plage et fruits de mer dans l’un des petits hôtels du littoral
- Spectacles d’arts et de musique au collège, lorsqu’ils sont programmés
La faune que vous pourriez voir
La faune reste sauvage : voici les espèces que l’on espère voir ici, jamais une promesse.
- Tortues vertes et tortues imbriquées venant pondre sur certaines plages voisines, selon la saison
- Colobes et singes vervets dans les îlots de forêt côtière
- Dromes ardéoles, hérons et limicoles sur les vasières
- Pygargues vocifers et martins-pêcheurs le long des criques et des mangroves
- Poissons de récif et coraux lors des sorties en bateau au large
- Dauphins parfois observés depuis les bateaux le long de la côte (jamais garanti)
Préparer votre visite
- Meilleure période
- Environ de juin à octobre, la période est la plus sèche et la plus agréable ; de fin décembre à février est également bon, mais plus chaud. Les grandes pluies (environ de mars à mai) apportent de fortes averses et peuvent rendre boueuses les rues non goudronnées et la piste de Kaole.
- Comment s’y rendre
- Généralement à environ une heure et demie à deux heures et demie de route au nord de Dar es Salaam, selon le trafic à la sortie de la ville. On peut aussi y accéder depuis le parc national de Saadani, au nord, et la ville s’inscrit naturellement comme étape entre Dar es Salaam et la côte plus au nord.
- Bon à savoir
- Bagamoyo figure sur la liste indicative de la Tanzanie auprès de l’UNESCO : elle a été proposée, mais n’est pas un site inscrit au patrimoine mondial.
- De nombreux bâtiments de la vieille ville sont des habitations privées ou des ruines instables ; restez avec votre guide et n’y pénétrez pas.
- La ville est majoritairement musulmane : merci de vous habiller de façon sobre, en couvrant épaules et genoux.
- De petits droits d’entrée distincts s’appliquent au musée de la mission et aux ruines de Kaole.
- Demandez avant de photographier les personnes, en particulier à la mission et autour de la plage de pêche.
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