Circuit Nord
Le lac Eyasi
Un lac de soude poussiéreux où vivent encore certains des derniers chasseurs-cueilleurs d’Afrique.
- Superficie
- Environ 1 000 km² lorsqu’il est plein, même si le lac peut presque s’assécher
- Altitude
- Environ 1 030 m
- Idéal pour
- Des visites culturelles respectueuses auprès des communautés hadzabe et datoga
Le lac Eyasi est un lac de soude peu profond et saisonnier, situé dans une branche de la vallée du Rift, enserré par l’escarpement d’Eyasi et les hauts plateaux du Ngorongoro au nord-est. En saison sèche, il peut se réduire à guère plus qu’une cuvette de poussière ; après de bonnes pluies, il s’étale et attire pélicans et flamants. Le pays alentour est chaud, épineux et magnifique, avec ses baobabs, ses palmiers doum et ses longues perspectives sur la vallée.
La vallée doit surtout sa réputation aux peuples qui l’habitent. Les Hadzabe forment l’une des dernières communautés d’Afrique à vivre pour une bonne part de la chasse et de la cueillette, et parlent une langue à consonnes claquantes qui n’est apparentée à aucune autre. Leur mode de vie subit une pression réelle, liée à la perte de terres et aux transformations en cours. À proximité, les communautés datoga élèvent du bétail et sont connues pour leur travail de forge, transformant la ferraille en pointes de flèches, bracelets et couteaux.
Il ne s’agit pas de spectacles montés pour les visiteurs : ce sont des foyers et des journées de travail. Une bonne visite est courte, discrète et menée par un guide local qui connaît la famille que vous rencontrez, avec une rémunération convenue ouvertement et versée à la communauté plutôt qu’à un intermédiaire. Abordée ainsi, une marche au petit matin avec des chasseurs hadzabe compte parmi les matinées les plus marquantes de Tanzanie. Mal abordée, elle est intrusive, et nous préférerions alors que vous y renonciez.
Temps forts
- Une marche au petit matin avec des chasseurs hadzabe, organisée par des guides locaux
- Des habitations datoga et des forgerons travaillant le métal à la main
- Des paysages chauds et évocateurs de la vallée du Rift, avec baobabs et palmiers doum
- Pélicans, flamants et oiseaux d’eau lorsque le lac est en eau
- Un contraste saisissant avec les parcs animaliers, et une étape facile en allant vers le Serengeti ou en revenant
- Des champs d’oignons et de maïs et des marchés locaux animés autour de Karatu et de Mang’ola
À faire
- Marche au petit matin avec des chasseurs hadzabe (départ avant le lever du soleil)
- Visite d’une habitation datoga et de l’atelier d’un forgeron
- Observation des oiseaux sur les rives du lac, lorsqu’il est en eau
- Marche guidée dans la nature, pour découvrir les plantes et leurs usages
- Visite d’un marché local à Mang’ola ou à Karatu, les jours de marché
La faune que vous pourriez voir
La faune reste sauvage : voici les espèces que l’on espère voir ici, jamais une promesse.
- Flamant rose et flamant nain lorsque le lac est en eau (très saisonnier, jamais garanti)
- Pélican blanc sur les eaux libres
- Dik-dik de Kirk dans les fourrés épineux
- Singe vervet et babouin olive
- Galagos au crépuscule autour des camps
- Calaos, guêpiers et oiseaux des milieux arides dans les acacias
Préparer votre visite
- Meilleure période
- Environ de juin à octobre et de fin décembre à février, les mois sont les plus secs et les pistes d’accès, difficiles, sont les plus praticables. Le lac est le plus susceptible d’être en eau et d’accueillir des oiseaux après les pluies, environ d’avril à juin. Il fait chaud la majeure partie de l’année, aussi les activités sont-elles prévues tôt le matin.
- Comment s’y rendre
- Généralement à environ une heure à une heure et demie de route de Karatu, elle-même à environ trois heures d’Arusha. La plupart des visiteurs l’intègrent comme excursion matinale depuis Karatu ou comme étape entre le Ngorongoro et le Serengeti. Un 4x4 est nécessaire sur les derniers tronçons.
- Bon à savoir
- Les visites devraient être organisées par des guides locaux qui travaillent avec la communauté, la rémunération étant convenue à l’avance et versée équitablement et directement.
- Demandez toujours avant de photographier quelqu’un, et acceptez un refus : cela vaut pour les personnes, les habitations et les cérémonies.
- Partez très tôt : les marches de chasse commencent aux premières lueurs, et la vallée devient inconfortablement chaude en milieu de matinée.
- Les chasseurs hadzabe peuvent porter des arcs et peuvent chasser pendant la marche ; si cela devait vous gêner, parlez-en avec nous avant de réserver.
- Prévoyez des chaussures fermées, un chapeau et beaucoup d’eau : le sol est épineux et l’ombre y est rare.
À voir sur place
Paysages UNESCOLe cratère du Ngorongoro
Le cratère du Ngorongoro est l’une des plus grandes caldeiras volcaniques intactes du monde, née de l’effondrement d’un grand volcan sur lui-même. Prairies, marais, un lac de soude et des îlots de forêt sur le fond du cratère font vivre une forte densité d’animaux qui restent en grande partie à l’intérieur toute l’année. La zone de conservation, plus vaste, est aussi une terre maasaï et abrite certains des sites les plus importants au monde sur les origines de l’humanité.
PaysagesLa vallée du Grand Rift
La Tanzanie est traversée par le Rift est-africain, là où le continent se fend peu à peu le long d’un système de failles. La branche orientale donne au nord du pays ses escarpements vertigineux, ses lacs alcalins et ses volcans, dont l’Ol Doinyo Lengai, toujours actif ; la branche occidentale abrite le lac Tanganyika, l’un des lacs les plus profonds de la planète.
FauneFlamants et lacs de soude
Les lacs alcalins du nord de la Tanzanie paraissent hostiles : peu profonds, salés et souvent trop caustiques pour les poissons. Ils abritent pourtant des proliférations d’algues qui nourrissent les flamants par milliers. Les effectifs se déplacent sans cesse d’un lac à l’autre au gré du niveau de l’eau et de la nourriture : un lac tout rose le mois dernier peut être presque vide ce mois-ci.
Culture et histoire UNESCOLe berceau de l’humanité
Le nord de la Tanzanie abrite certains des sites les plus importants pour l’étude des origines de l’humanité. Les gorges d’Olduvai, les empreintes de Laetoli et les abris sous roche ornés de Kondoa couvrent ensemble des millions d’années, et la région demeure l’un des paysages les plus étudiés de la paléoanthropologie.
Culture et histoireHadzabe et Datoga
Autour du lac Eyasi vivent les Hadzabe, l’une des dernières communautés d’Afrique où certaines familles dépendent encore largement de la chasse et de la cueillette, et les Datoga, des éleveurs réputés pour leur travail du métal. Ces visites peuvent avoir beaucoup de sens, mais seulement lorsqu’elles sont convenues avec la communauté, rémunérées équitablement et exemptes de toute pression à se donner en spectacle.
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