Circuit Nord
Zone de conservation du Ngorongoro
Une vaste caldeira volcanique grouillant de vie sauvage, et une terre maasaï bien vivante.
Site du patrimoine mondial de l’UNESCO — La zone de conservation du Ngorongoro, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979, reconnue à la fois pour sa faune et son paysage volcanique et pour les vestiges archéologiques des gorges d’Olduvai et de Laetoli.
- Superficie
- Environ 8 300 km² pour la zone de conservation ; le fond du cratère couvre environ 260 km²
- Altitude
- Bord du cratère à environ 2 300 m ; fond du cratère à environ 1 700 m
- Création
- Zone de conservation du Ngorongoro créée en 1959
- Idéal pour
- Rhinocéros noirs, faune dense du cratère et culture maasaï des hauts plateaux
Formé par l’effondrement d’un grand volcan il y a des millions d’années, le cratère du Ngorongoro mesure environ 20 km de diamètre, avec des parois d’environ 600 m de haut. Son fond, d’une superficie d’environ 260 km², abrite prairies, marais, un lac de soude et de petites forêts, ainsi qu’une forte densité d’animaux qui restent en grande partie dans le cratère toute l’année.
Une journée au fond du cratère peut permettre d’observer lions, éléphants, buffles, gnous, zèbres, hippopotames, hyènes et flamants roses. C’est aussi l’un des meilleurs endroits de Tanzanie pour voir le rhinocéros noir, espèce menacée, même si les observations ne sont jamais garanties.
Le Ngorongoro est une zone de conservation à usages multiples où hommes et animaux partagent le territoire, et les éleveurs maasaï font partie du paysage des hauts plateaux. Non loin, les gorges d’Olduvai sont l’un des sites les plus importants au monde pour comprendre les origines de l’humanité, avec un petit musée qui mérite vraiment un arrêt sur la route du Serengeti.
Temps forts
- Un safari au fond du cratère, l’un des décors animaliers les plus spectaculaires d’Afrique
- De bonnes chances de voir le rhinocéros noir, espèce menacée (non garanti)
- Des vues panoramiques depuis le bord du cratère
- Les gorges d’Olduvai et leur musée, haut lieu de l’étude des origines de l’humanité
- La culture maasaï des hauts plateaux, découverte avec respect et avec la communauté
- Des paysages de hauts plateaux frais et verdoyants, et des forêts
À faire
- Safari au fond du cratère (demi-journée ou journée)
- Visite des gorges d’Olduvai et de leur musée
- Visite culturelle maasaï organisée par la communauté
- Marches sur les hauts plateaux avec un ranger armé (là où c’est autorisé)
- Visite du cratère d’Empakaai ou d’autres secteurs des hauts plateaux pour les randonneurs motivés
La faune que vous pourriez voir
La faune reste sauvage : voici les espèces que l’on espère voir ici, jamais une promesse.
- Rhinocéros noir — l’un des meilleurs endroits de Tanzanie pour tenter de l’apercevoir, même si les observations ne sont jamais garanties
- Lion, avec des troupes résidentes au fond du cratère
- Éléphant d’Afrique, dont de vieux mâles aux défenses remarquablement longues
- Buffle d’Afrique, gnou et zèbre, résidents et en grand nombre
- Hyène tachetée et, à l’occasion, chacal doré et chacal à chabraque
- Hippopotame dans les marécages de Ngoitokitok et de Mandusi
- Flamant rose et flamant nain sur le lac Magadi, selon le niveau des eaux
- Serval et guépard dans les prairies ouvertes (peu fréquents et faciles à manquer)
Préparer votre visite
- Meilleure période
- Le cratère se visite toute l’année, car sa faune est en grande partie résidente. La saison sèche (environ de juin à octobre) facilite l’observation ; la saison verte offre des paysages luxuriants et moins de véhicules en dehors des périodes de vacances.
- Comment s’y rendre
- Généralement à environ trois à quatre heures de route d’Arusha, via le lac Manyara et la ville agricole de Karatu. Situé entre le lac Manyara et le Serengeti, il s’intègre naturellement à la plupart des safaris dans le Nord.
- Bon à savoir
- Le bord du cratère se trouve à environ 2 300 m d’altitude : les petits matins et les soirées sont froids, prévoyez une veste chaude.
- Le temps passé au fond du cratère est réglementé par l’autorité de conservation ; nous organisons votre journée selon les règles en vigueur.
- Des droits de service pour le cratère sont perçus par véhicule et par visite, en plus des droits de conservation.
- Demandez toujours avant de photographier quelqu’un et suivez les conseils de votre guide lors des visites culturelles.
À voir sur place
FauneLa Grande Migration
La Grande Migration est le déplacement permanent de bien plus d’un million de gnous, accompagnés de centaines de milliers de zèbres et de gazelles, à travers l’écosystème du Serengeti, à la recherche de pâturages et d’eau. Ce n’est pas un événement unique à date fixe, mais un cycle continu, dont le calendrier se décale chaque année au gré des pluies.
Guide mois par mois
FauneLes Big Five
Les Big Five sont le lion d’Afrique, le léopard, l’éléphant, le buffle d’Afrique et le rhinocéros. La Tanzanie est l’un des rares pays où les cinq peuvent être observés, même s’ils ne sont pas répartis uniformément et que le rhinocéros noir, en particulier, est rare. Voir quatre des cinq lors d’un safari bien préparé dans le Nord est réaliste ; les voir tous les cinq est possible, mais jamais garanti.
Paysages UNESCOLe cratère du Ngorongoro
Le cratère du Ngorongoro est l’une des plus grandes caldeiras volcaniques intactes du monde, née de l’effondrement d’un grand volcan sur lui-même. Prairies, marais, un lac de soude et des îlots de forêt sur le fond du cratère font vivre une forte densité d’animaux qui restent en grande partie à l’intérieur toute l’année. La zone de conservation, plus vaste, est aussi une terre maasaï et abrite certains des sites les plus importants au monde sur les origines de l’humanité.
PaysagesLa vallée du Grand Rift
La Tanzanie est traversée par le Rift est-africain, là où le continent se fend peu à peu le long d’un système de failles. La branche orientale donne au nord du pays ses escarpements vertigineux, ses lacs alcalins et ses volcans, dont l’Ol Doinyo Lengai, toujours actif ; la branche occidentale abrite le lac Tanganyika, l’un des lacs les plus profonds de la planète.
FauneFlamants et lacs de soude
Les lacs alcalins du nord de la Tanzanie paraissent hostiles : peu profonds, salés et souvent trop caustiques pour les poissons. Ils abritent pourtant des proliférations d’algues qui nourrissent les flamants par milliers. Les effectifs se déplacent sans cesse d’un lac à l’autre au gré du niveau de l’eau et de la nourriture : un lac tout rose le mois dernier peut être presque vide ce mois-ci.
Culture et histoire UNESCOLe berceau de l’humanité
Le nord de la Tanzanie abrite certains des sites les plus importants pour l’étude des origines de l’humanité. Les gorges d’Olduvai, les empreintes de Laetoli et les abris sous roche ornés de Kondoa couvrent ensemble des millions d’années, et la région demeure l’un des paysages les plus étudiés de la paléoanthropologie.
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