Kilimandjaro
Le mont Meru
Le deuxième sommet de Tanzanie, et la plus belle mise en jambes avant le Kilimandjaro.
- Altitude
- Environ 4 562 m au Socialist Peak, le deuxième sommet de Tanzanie
- Création
- Situé dans le parc national d’Arusha, protégé depuis 1960
- Idéal pour
- L’acclimatation avant le Kilimandjaro, et un trek plus calme et plus raide pour lui-même
Le mont Meru est un volcan endormi dont le flanc oriental s’est effondré lors d’une explosion colossale, laissant un spectaculaire cratère en fer à cheval, à la paroi intérieure vertigineuse et au cône de cendres posé sur son plancher. L’arête sommitale épouse ce cratère, et la dernière partie de l’ascension suit le bord lui-même : une marche exposée et grandiose, avec le cône de cendres en contrebas et, par matinée claire, le Kilimandjaro flottant au-dessus des nuages, à l’est.
L’itinéraire classique est la route Momella, généralement parcourue en trois ou quatre jours, avec des nuits au refuge de Miriakamba (environ 2 500 m) et au refuge de Saddle (environ 3 570 m). Une journée supplémentaire change vraiment les choses : elle permet une marche d’acclimatation l’après-midi jusqu’au Little Meru et une attaque du sommet plus confortable, qui démarre généralement vers minuit afin d’atteindre le point culminant au lever du soleil.
Comme l’itinéraire traverse le parc national d’Arusha, chaque groupe marche avec un ranger armé, et les premières étapes tiennent autant du safari à pied que du trek : girafes, buffles, phacochères et colobes se voient régulièrement le premier jour. Le Meru est plus raide et plus rocheux sous le pied que le Kilimandjaro et ne doit pas être sous-estimé, mais le gravir environ une semaine avant une tentative au Kilimandjaro reste l’une des meilleures stratégies d’acclimatation qui soient.
Temps forts
- Un sommet à environ 4 562 m, le point culminant du parc national d’Arusha
- Le lever du soleil sur le bord du cratère avec le Kilimandjaro à l’horizon, si la météo le permet
- La marche du premier jour en pays de girafes et de buffles, avec un ranger armé
- Une excellente acclimatation avant une ascension du Kilimandjaro
- Un hébergement en refuges, à Miriakamba et à Saddle, plutôt que sous la tente
- Bien moins de trekkeurs que sur le Kilimandjaro
À faire
- Trek de trois jours sur la route Momella (Miriakamba – refuge de Saddle – sommet et descente)
- Version de quatre jours, avec une journée d’acclimatation supplémentaire et la montée au Little Meru
- Attaque du sommet au lever du soleil, le long du bord du cratère jusqu’au Socialist Peak
- Courtes randonnées à la journée jusqu’à Miriakamba et retour, pour ceux qui ne montent pas au sommet
- Observation de la faune et des oiseaux sur les pentes boisées inférieures
La faune que vous pourriez voir
La faune reste sauvage : voici les espèces que l’on espère voir ici, jamais une promesse.
- Girafe masaï sur les pentes inférieures
- Buffle d’Afrique (gardez vos distances et suivez les consignes du ranger)
- Colobe noir et blanc dans la zone forestière
- Singe bleu et babouin olive
- Guib harnaché et céphalophe
- Phacochère dans les clairières ouvertes près de Momella
- Buse augure et autres rapaces au-dessus du bord du cratère
Préparer votre visite
- Meilleure période
- Environ de juin à octobre et de fin décembre à février, les mois sont généralement les plus secs et offrent les meilleures chances de vues dégagées depuis le sommet. Les grandes pluies (environ de mars à mai) rendent la roche et les racines glissantes, et les panoramas sont moins fiables.
- Comment s’y rendre
- La porte de Momella, dans le parc national d’Arusha, se trouve généralement à environ une heure et quart de route d’Arusha, et à environ une heure et demie de l’aéroport international du Kilimandjaro (JRO). Les treks commencent en général par un transfert matinal et l’enregistrement à la porte du parc.
- Bon à savoir
- Chaque groupe est accompagné d’un ranger armé : c’est une règle du parc, pas une option.
- L’arête sommitale est étroite et exposée par endroits, et la dernière partie se fait de nuit ; une lampe frontale et des couches chaudes sont indispensables.
- Le Meru est moins haut que le Kilimandjaro mais plus raide, et le mal aigu des montagnes reste possible : montez lentement et buvez beaucoup.
- Si vous comptez utiliser le Meru comme acclimatation, prévoyez quelques jours de repos avant d’attaquer le Kilimandjaro.
- Votre assurance voyage devrait couvrir le trekking jusqu’à environ 5 000 m, évacuation d’urgence comprise.