Circuit Ouest
Parc national de Gombe Stream
Le plus petit parc national de Tanzanie, berceau de la recherche moderne sur les chimpanzés.
- Superficie
- Environ 35 km², le plus petit parc national de Tanzanie
- Altitude
- D’environ 770 m au bord du lac à près de 1 500 m sur l’escarpement
- Création
- Protégé depuis les années 1940 et classé parc national en 1968 (à confirmer)
- Idéal pour
- Le trekking aux chimpanzés sur un site à l’histoire scientifique unique, en extension courte et accessible
Le parc national de Gombe Stream est le plus petit parc national de Tanzanie : il ne couvre qu’environ 35 km², un ruban escarpé de forêt et de prairie coincé entre l’escarpement du Rift et la rive orientale du lac Tanganyika. Ce qu’il lui manque en superficie, il le compense en importance.
En juillet 1960, une jeune chercheuse britannique, Jane Goodall, y arrive pour étudier les chimpanzés sauvages. Ses observations, des chimpanzés fabriquant et utilisant des outils, chassant et vivant au sein de groupes sociaux complexes, ont transformé la façon dont la science comprend les chimpanzés et nous-mêmes. L’étude qu’elle a lancée est l’une des plus longues jamais menées sur le terrain auprès d’une population animale sauvage, et les chercheurs suivent toujours les descendants des chimpanzés qu’elle avait nommés.
Pour les visiteurs, Gombe rime avec marche. Guides et pisteurs vous conduisent à travers de raides vallées forestières à la rencontre de la communauté habituée de Kasekela ; viennent ensuite les cascades, les points de vue sur le lac et un petit centre de recherche et d’accueil. Comme partout où vivent des chimpanzés sauvages, une belle observation est probable mais jamais certaine, et la marche peut être chaude, humide et raide.
Temps forts
- Un trekking à pied avec un guide du parc à la rencontre d’une communauté habituée de chimpanzés
- Le site des recherches de Jane Goodall, menées sans interruption depuis 1960
- Le plus petit parc national de Tanzanie, avec environ 35 km²
- Une arrivée en bateau le long de la rive du lac Tanganyika
- Des cascades en forêt et des points de vue sur le lac depuis l’escarpement
- D’autres primates, dont le colobe roux et les babouins olive, eux aussi étudiés depuis des décennies
À faire
- Trekking guidé à pied à la rencontre des chimpanzés (permis et règlement du parc applicables)
- Marches en forêt jusqu’à la cascade de Kakombe et aux points de vue de l’escarpement
- Visite du centre d’accueil et d’information scientifique
- Baignade et snorkeling dans le lac Tanganyika depuis la plage du parc
- Sortie en bateau le long du rivage, depuis Kigoma ou en direction de Kigoma
La faune que vous pourriez voir
La faune reste sauvage : voici les espèces que l’on espère voir ici, jamais une promesse.
- Le chimpanzé (la communauté de Kasekela est habituée aux visites)
- Colobe roux, cercopithèque ascagne, singe bleu et vervet
- Le babouin olive, étudié de longue date à Gombe
- Guib harnaché, potamochère et petits mammifères forestiers
- Oiseaux de forêt et de bord de lac, dont des pygargues vocifers et des martins-pêcheurs
Préparer votre visite
- Meilleure période
- Le trekking est possible toute l’année. Les mois les plus secs, environ de fin mai à octobre, offrent en général des sentiers plus fermes ; les mois plus humides peuvent rendre les pentes raides glissantes, mais la forêt est alors au plus vert et les chimpanzés peuvent descendre plus bas. Les conditions varient et aucune saison ne garantit des observations faciles.
- Comment s’y rendre
- Gombe se rejoint en bateau depuis Kigoma, sur la rive nord-ouest du lac Tanganyika, généralement en deux heures environ en bateau à moteur, davantage en taxi-bateau local. Kigoma est desservie par des vols intérieurs réguliers depuis Dar es Salaam et Arusha, ainsi que par la ligne de chemin de fer centrale. Aucune route ne pénètre dans le parc.
- Bon à savoir
- Les observations de chimpanzés sont probables mais non garanties ; les chimpanzés se déplacent librement sur un terrain escarpé.
- Les sentiers sont courts en distance, mais réellement raides, et souvent chauds et humides : de bonnes chaussures comptent beaucoup.
- Des règles sanitaires protègent les chimpanzés : une distance minimale d’observation (environ 10 m), le port du masque, des groupes de taille limitée et un temps d’observation limité, avec un âge minimum généralement fixé à 12 ans, le tout à confirmer pour la saison en cours.
- L’hébergement à l’intérieur du parc est très simple ; de nombreux visiteurs associent Gombe à une ou deux nuits à Kigoma.
- Gombe se visite souvent comme une courte extension, tandis que Mahale convient aux voyageurs qui souhaitent passer plus de temps en forêt.
À voir sur place
FauneTrekking aux chimpanzés
Dans l’extrême ouest de la Tanzanie, sur les pentes boisées et abruptes qui dominent le lac Tanganyika, des communautés de chimpanzés sauvages sont étudiées et habituées à la présence humaine depuis des décennies. Partir à leur rencontre est une marche exigeante et humble, bien loin d’un safari en véhicule, et le temps passé auprès du groupe est délibérément limité afin de préserver leur santé.
FauneSafaris en bateau et en canoë
Là où les rivières et les lacs le permettent, le safari en bateau est l’une des façons les plus paisibles d’observer la faune. Hippopotames, crocodiles, éléphants venant boire et une immense variété d’oiseaux s’observent depuis l’eau, généralement dans la lumière douce de la fin d’après-midi.
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