Centre et hauts plateaux
Sites d’art rupestre de Kondoa
Des milliers d’années de peinture sur les abris sous roche de l’escarpement masaï.
Site du patrimoine mondial de l’UNESCO — Sites d’art rupestre de Kondoa, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2006.
- Superficie
- Le bien inscrit couvre environ 2 300 km² et compte plus de 150 abris peints
- Altitude
- Environ 1 000 à 1 500 m le long de l’escarpement
- Création
- Inscrits par l’UNESCO en 2006 ; les peintures elles-mêmes s’étendent sur des milliers d’années
- Idéal pour
- L’art rupestre, l’archéologie et les voyageurs qui s’écartent nettement des routes de safari
Répartis dans les collines dominant la petite ville de Kondoa, et accessibles depuis le village de Kolo, plus de cent cinquante abris sous roche naturels portent des peintures sur leurs parois et leurs surplombs. Les images vont d’élégantes silhouettes rouges au trait, représentant hommes et animaux (girafe, élan du Cap, éléphant, chasseurs à l’arc), à des peintures blanches plus tardives et plus sommaires, faites de formes géométriques et de figures stylisées associées à des communautés agricoles.
Dater l’art rupestre est difficile et la chronologie reste ici débattue. Les peintures rouges les plus anciennes sont généralement estimées à au moins deux mille ans, certains chercheurs proposant des dates nettement plus reculées, tandis que les peintures blanches sont bien plus récentes. Ce qui ne fait pas de doute, en revanche, c’est la continuité : certains abris ont été utilisés et repeints sur de très longues périodes, et un certain nombre d’entre eux conservent aujourd’hui encore une signification rituelle pour les communautés locales.
La visite demande un effort. Vous vous enregistrez au bureau du Département des antiquités à Kolo, prenez un guide local, empruntez une piste difficile dans les collines, puis montez à pied jusqu’à chaque abri. Trois des sites les plus connus, généralement désignés comme Kolo B1, B2 et B3, se visitent en une matinée. Il fait chaud, c’est poussiéreux et raide par endroits, et rien n’est lissé dans l’expérience ; mais se tenir dans un abri devant une girafe vieille de deux mille ans, avec les baobabs et l’escarpement qui plongent en contrebas, ne s’oublie pas.
Temps forts
- Un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2006, et l’un des moins visités d’Afrique de l’Est
- Des peintures rouges au trait figurant hommes, girafes, élands du Cap et éléphants sur les parois des abris
- Des peintures blanches plus tardives, témoins d’une autre époque et d’un autre mode de vie
- Des marches guidées jusqu’aux abris de Kolo avec les guides du Département des antiquités
- Un pays d’escarpements parsemé de baobabs, avec de longues vues sur les plaines
- Des abris qui restent utilisés à des fins rituelles par les communautés locales
- Presque aucun autre visiteur, même en haute saison
À faire
- Visite guidée des abris sous roche de Kolo, généralement une demi-journée
- Visites plus longues d’abris peints plus isolés, avec une journée entière et un 4x4
- Marches dans les collines de l’escarpement avec un guide local
- Visite de la ville de Kondoa et de son marché
- Photographie de paysage et d’art rupestre (interrogez votre guide sur les restrictions de flash et d’éclairage)
La faune que vous pourriez voir
La faune reste sauvage : voici les espèces que l’on espère voir ici, jamais une promesse.
- Daman des rochers autour des abris
- Singe vervet et babouin olive
- Dik-dik de Kirk dans les fourrés épineux
- Calaos, barbus et rolliers dans les zones boisées
- Rapaces planant le long de l’escarpement
- Agames sur les parois de roche chaude
Préparer votre visite
- Meilleure période
- La saison sèche, environ de juin à octobre, est de loin la plus facile : les pistes d’accès sont difficiles et peuvent devenir impraticables pendant les pluies (environ de novembre à mai). Partez tôt dans la journée : les marches sont raides et le milieu de journée est très chaud.
- Comment s’y rendre
- Kolo se trouve sur la route principale entre Dodoma et Arusha, à environ 20 km au nord de la ville de Kondoa. Il faut généralement environ quatre à cinq heures de route depuis Dodoma et une longue journée de trajet depuis Arusha ; la plupart des visiteurs l’intègrent donc comme étape d’un voyage terrestre à travers la Tanzanie centrale plutôt qu’en excursion à la journée. Un 4x4 est nécessaire pour la piste qui monte vers les abris.
- Bon à savoir
- Vous devez vous enregistrer et prendre un guide au bureau du Département des antiquités à Kolo ; il n’est pas possible de visiter les abris sans accompagnement.
- Les montées vers les abris sont courtes mais raides et rocailleuses : portez de vraies chaussures et emportez de l’eau.
- Ne touchez jamais les peintures, ne les mouillez pas et ne les marquez pas ; les huiles de la peau et l’eau abîment les pigments de façon irréversible.
- Certains abris sont sacrés pour les communautés locales : suivez les consignes de votre guide en matière de comportement et de photographie.
- L’hébergement aux alentours est sommaire ; beaucoup de voyageurs logent à Kondoa ou poursuivent le jour même vers Dodoma ou Babati.
