Gli squali balena di Mafia

Gli squali balena sono i pesci più grandi del mare, superano abbondantemente i dieci metri di lunghezza e sono filtratori del tutto innocui. Le acque al largo di Mafia, arricchite dalle acque del delta del Rufiji, li attirano a nutrirsi vicino alla superficie, ed è questo che rende possibile nuotare con loro qui. Numeri e tempi variano di anno in anno con il plancton, le correnti e il meteo.

Un’uscita parte di solito al mattino. La barca cerca uno squalo che si nutre vicino alla superficie e, quando lo trova, un piccolo gruppo di persone con maschera e boccaglio scivola silenziosamente in acqua davanti alla sua traiettoria e lo lascia passare. Potreste avere diversi minuti, o pochi secondi: decide lo squalo. Le barche non inseguono né accerchiano gli animali, e un buon equipaggio vi richiamerà a bordo se lo squalo dà segni di essere circondato.

Le regole esistono per gli squali. I codici di comportamento tipici prevedono nessun contatto, niente flash, niente autorespiratore, un numero limitato di persone in acqua per volta, una distanza minima dal corpo e una distanza maggiore dalla coda, e barche che si mantengono a bassa velocità nelle vicinanze. Scegliete un operatore che li rispetti e mettete in conto una mattina in cui non si trova nulla: succede, ed è il prezzo onesto di un incontro con animali selvatici.