Monti Usambara

I monti Usambara fanno parte dell’Arco Orientale, una catena di antichi rilievi cristallini che va dal Kenya meridionale attraverso la Tanzania. Poiché hanno intercettato l’umidità dell’Oceano Indiano quasi ininterrottamente per milioni di anni, le loro foreste sono sopravvissute a lunghi periodi in cui le pianure circostanti si inaridivano. Il risultato è una concentrazione straordinaria di specie che non esistono altrove: l’Arco Orientale è spesso descritto come uno dei luoghi più importanti al mondo per le piante e gli animali endemici.

La catena si divide di solito negli Usambara occidentali, con al centro la vecchia cittadina collinare coloniale di Lushoto a circa 1.400 m, e negli Usambara orientali, più umidi, intorno ad Amani. Lushoto è la base pratica: fresca, verde, facile da raggiungere e circondata da una rete di sentieri che collegano villaggi, campi, punti panoramici e riserve forestali. Qui nulla è un prodotto turistico patinato: si cammina tra i campi della gente e si viene salutati lungo tutto il percorso.

La camminata breve classica porta al punto panoramico di Irente, dove l’altopiano finisce di colpo e il terreno precipita per centinaia di metri verso le pianure masai: in una giornata limpida lo sguardo corre per decine di chilometri. Le opzioni più lunghe mettono in fila più giorni di cammino di villaggio in villaggio, con pernottamento in semplici guesthouse. Aggiungete le camminate nella foresta a Magamba o Mazumbai per uccelli e piante endemiche ed ecco l’angolo più dolce, più verde e meno “da safari” del nord della Tanzania. La violetta africana, venduta nei negozi di fiori di tutto il mondo, cresce spontanea su queste montagne.