Bagamoyo

Per gran parte dell’Ottocento Bagamoyo fu il punto in cui le grandi vie carovaniere provenienti dal Lago Tanganica e oltre raggiungevano l’Oceano Indiano. Qui arrivavano avorio e persone ridotte in schiavitù, imbarcate poi verso Zanzibar; le merci di scambio partivano verso l’interno. Esploratori e missionari la usarono come punto di partenza e nel 1887 i tedeschi ne fecero il centro amministrativo dell’Africa Orientale Tedesca, anche se la capitale si spostò a Dar es Salaam solo pochi anni dopo, nel 1891: ed è in gran parte per questo che oggi Bagamoyo è tranquilla.

Il centro storico è una griglia raccolta di edifici in pietra corallina, alcuni restaurati e molti no, con porte intagliate, portici fatiscenti, la vecchia dogana e il fronte del porto dove ancora si costruiscono e si riparano i dhow. Poco più a nord, la missione cattolica fondata nel 1868, la prima nella Tanzania continentale, ha un museo la cui collezione racconta in termini insolitamente diretti il lavoro della missione con gli schiavi liberati e l’epoca delle carovane.

A pochi chilometri a sud si trovano le rovine di Kaole: due antiche moschee e un campo di tombe a pilastro, le più antiche generalmente datate al XIII secolo circa, appartenenti a un insediamento swahili che fiorì molto prima della stessa Bagamoyo. Bagamoyo è nella lista propositiva della Tanzania per il patrimonio mondiale dell’UNESCO: è stata candidata ma non è iscritta. La città è una facile gita di mezza giornata o con pernottamento da Dar es Salaam, e un modo dolce per iniziare o chiudere un itinerario costiero.