Trekking aux chimpanzés

Deux sites se distinguent. Gombe Stream est petit, l’un des plus petits parcs nationaux de Tanzanie, et c’est là que Jane Goodall a commencé en 1960 son étude au long cours des chimpanzés sauvages, des travaux qui ont changé notre regard sur nos plus proches parents. Les monts Mahale sont bien plus vastes et plus sauvages : une chaîne de sommets boisés qui plongent droit dans le lac, accessible uniquement par bateau.

Le trek commence tôt, avec un guide et un pisteur, en suivant les crêtes et les lits de ruisseaux jusqu’à localiser le groupe. Cela peut prendre vingt minutes ou plusieurs heures, et le terrain est raide, humide et souvent glissant. Lorsque vous les trouvez, les chimpanzés vaquent simplement à leur journée : toilettage, alimentation, disputes, déplacements. Vous les suivez à distance respectueuse pendant une durée strictement limitée, généralement environ une heure.

Les observations sont bonnes dans les deux parcs à la plupart des saisons, mais ce sont des animaux sauvages en forêt dense et rien n’est garanti. Comme les chimpanzés peuvent contracter les maladies respiratoires humaines, les règles sont strictes : distance minimale, masques, interdiction de partir si vous êtes souffrant et groupes de petite taille. Elles existent pour protéger les chimpanzés, et les guides les font respecter.